Восстановление флота в первые послевоенные годы находилось под личным контролем Иосифа Виссарионовича Сталина. Одним из путей быстрого увеличение судового состава стало пополнение речного флота за счет судов по репарации из Германии. Учитывая, что плоскодонным судам с осадкой в полтора метра, почти без продольных креплений и с тонкой обшивкой, предстояло пройти через Белое и Баренцево моря, ледяное и штормовое Карское море, и руководству речного флота, и Сталину было очевидно, что степень риска весьма велика. Однако другого выхода быстро пополнить судовой состав на сибирский реках просто не было. Повёл их в Арктику опытнейший капитан III ранга Фёдор Васильевич Наянов. Операция, организованная Арктической экспедицией Министерства речного флота СССР, позднее получила название Экспедиция спецморпроводки речных судов. До сих пор спецморпроводки речных судов в Арктике называют «наяновскими». А имя капитана носит сухогруз «Фёдор Наянов».
Вот как об этом вспоминал начальник морской экспедиции Фрол Парфеевич Демидов: «Шторм встретил нас в районе острова Колгуев. Здесь речники, среди которых было много молодежи, впервые увидевшей море, получили первое крещение в 7-бальном шторме. Затем последовал 9-бальный шторм в Печорском заливе. Легкие суда бросало с волны на волгу и заливало водой. Нужно было иметь большое хладнокровие, выносливость, чтобы победить стихию. Не потерять связь, не выброситься на встречающиеся камни и отмели».
О мужестве речников, прошедших через свирепые штормы, практически без связи, участник перегона Игорь Петрович Таскин написал книгу «Путями отважных».
Не обошлось без потерь. Теплоходы «СТ-102», «СТ-111» и «СТ-12» разбились у мыса Русский Заворот в Баренцевом море. Остальные суда прибыли на Енисей и все номерные суда получили названия, в основном они были названы в честь республик СССР.