В ноябре 1970 года дизель-электроход «Гижига» совершил первый экспериментальный рейс по продлению арктической навигации на Дудинку. Он шел под проводкой атомного ледокола «Ленин» и линейных ледоколов «Капитан Белоусов» и «Капитан Воронин». Тот рейс, начавшийся в Архангельске, доказал возможность круглогодичной навигации по Северному морскому пути. Это было новым этапом в освоении Арктики и открыло путь для доставки грузов для Норильского комбината в зимних условиях, когда ранее навигация по открытой воде уже заканчивалась.
Из материалов Таймырского музея, посвященных героическому рейсу. «11 ноября дизель-электроход со срочными грузами для Норильского комбината покидает Архангельский рейд. Четыре ледокола во главе с атомоходом «Ленин» вели «Гижигу» во льдах Карского моря. В Енисейском заливе глубины не позволили атомному богатырю идти дальше. Вскоре по этой же причине остановился и «Мурманск». До самой Дудинки транспортное судно сопровождали «Капитан Белоусов» и «Капитан Воронин». 43-градусным морозом встречала Дудинка караван. Это было в 13 часов 30 минут 19 ноября 1970 года. От Карских ворот до столицы Таймыра – 800 ледовых миль. Они были пройдены за 100 часов. В переводе на километры скорость каравана была 14–15 километров в час. Тысячи жителей Дудинки вышли на крутой берег Енисея посмотреть на это невиданное зрелище. Митинг, оркестр, пресса. Теплые слова приветствия организаций округа, представителей Норильского комбината. Уже 26 ноября, точно по графику, в трюмы «Гижиги» ушла последняя тонна груза. Снова митинг, обмен вымпелами, сувенирами, и в 9 утра под проводкой ледокола «Капитан Воронин» судно покинуло Дудинку. Курс на Мурманск! Они пришли туда 3 декабря, затратив на весь рейс, включая обработку судна в Дудинке, 23 дня.
Попытаться провести такой эксперимент было необходимо. Этого требовал растущий Норильский комбинат. Нужен был постоянный выход его продукции, руды Талнаха. Плиты никеля и меди, не должны были лежать на складах Норильска и Дудинского порта мертвым капиталом в ожидании летней навигации. Их ждали десятки заводов страны, в том числе комбинат «Североникель» на Кольском полуострове.
Большой группе моряков были вручены правительственные награды. Начальник штаба морских операций западного сектора Арктики Бронислав Семенович Майнагашев был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
Фото предоставлено Таймырским краеведческим музеем